英語では、隣の音節どうしがくっついてしまうということを、前の原稿でお話をしました。これは、私たち日本語人にとっては驚くべきことです。
でもそのほかに、英語の音節には驚くべきことが、もうひとつ起こります。
なんと、
英語の音は、変わったり、なくなったりするのです。
その一例として、andをとりあげてみることにしましょう。
ほとんどの日本人は、andの発音は「アンド」（[ænd]）
だと思っていますよね。
たしかに、andの“正規”（強系）発音は[ænd]だとして、間違いではありません。
間違いではありませんが、しかし、
andが「アンド」（[ænd]）と発音されることなど、実際にはほとんどないのです。
一般的には、[nd]、
[t,d,s,z]の後では)、[n]、
[p, b]の後では、[m]、
[k, g]の後では、[ŋ]
などなどです。
なお、スペリングのほうも、andではなくan’、’n’などになることがあります。
こうしたandの発音のかたちは「弱系」発音と呼ばれています。
対して、[ænd]は「強系」発音と呼ばれます。
つまり、英語の音節の発音には「強系」「弱系」の２つのタイプがあり、「弱系」のなかにも、さまざまなバリエーションがあるということです。
そして「弱系」の究極のかたちが、ゼロ発音すなわち「なくなってしまう」です。
”rock and roll”は、どう発音するか
具体例として、”rock and roll”という表現をみてみましょう。
この３つの単語をひとつずつしっかりと区切って発音すると、
[rάk, ænd, róul]
（ロック アンド ロウル）
になります。
でも、実際にこんなふうに発音されることなど、よほど特殊なケースでなければ考えられませんね。
ふつうは、andの発音が弱系となって
[rάkŋróul]
という道筋をたどります。
そうです、
これが「ロックンロール」です
（なぜか「ロックンロウル」じゃないんですが）。
そしてこれと同じことが、
bread and butter [brédn bˈʌṭɚ]、
hub and spoke[hˈʌbmspóuk]、
hide and seek [háidn síːk]
などなど、英語のさまざまな場面で起こっているのです。
それにしても、
場面場面によって音がどんどんと変わっていってしまうなんて、英語という言語は、音に対してなんといいかげんなのでしょうか！
音声的にみてここまでいいかげんな言語は世界のなかでも珍しいのです。
いっぽう日本語は音に対しては、とてもきちょうめんな言語です。
ひとつひとつの音が大きく変わってしまうということは、ほとんどありません。
そしてこのきちょうめんさが逆に災いして、私たち日本人はどんどんと変化する英語の音をつかまえるのがたいへんに苦手なのです。
英語が音に対してなぜいいかげんなのか、いっぽう日本語が音に対してなぜきちょうめんなのかといえば、それには日英両言語の持つリズム構造の本質的な違いがからんでいます。この点については、このあとにご説明することにしましょう。
（ことさきく｜成瀬由紀雄の日英文章・翻訳教室より）
