英語発音学習を考える際にまず認識しておくべきは、日本人は手や目はとても器用であるけれども、口や耳はとても不器用だという事実です。
なぜ日本人の口や耳がそれほど不器用なのかというと、それは器用になる必要がないからです。
日本語の音の種類はとても少ないのです。「あ、い、う、え、お、か、き、く、け、こ、……、りゃ、りゅ、りょ、……じゃ、じゅ、じょ、……、ん」など100音少しです。
これは世界の言語のなかでもきわめてシンプルな部類に入ります。日本語よりも音の数の少ない言語はそれほど数多くありません。
いっぽう英語には数千種類もの「音」があります。
すなわち日本語ネイティブである私たちの耳は人間の口から発生する音声を約100種類に弁別しているだけなのに対して英語ネイティブの耳はそれを数千にも弁別しているということです。
これだけで「カタカタ発音で十分」という論が成り立たないことがわかると思います。
カタカナ英語とはカタカナという近似値でも英語として十分に通用するというものですが、日本語の音に比べてケタ違いに数の多い英語の音を日本語の音体系内で代替することは、あきらかに無理筋です。
カタカナ発音は、英語発音の近似値とはなり得ません。
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日本人アクセントは私たちの個性
そうしたなかで私たちは英語発音の習得を目指すわけですが、間違ってはいけないのは、私たちの英語発音学習の目標は、私たちの英語発音がアメリカ人ネイティブの英語発音とまったく同じとなることではないということです。
そんなことには、そもそもなりませんし、たとえそれに極めて近くなったとしても、それで英語をマスターしたことにはなりません。
それは、たんに英語ネイティブ「もどき」になっただけのことであって、英語をマスター「した」のではなく、英語にマスター「された」のです。
そうではなく、日本人アクセントが残っている自分の英語を自分の個性なのだと正しく受け入れられたとき、自分の日本人アクセントが気にならなくなったとき、そのときこそが私たちが英語を本当にマスターしたときなのです。
そのことをしっかりと認識しつつ、ただし、カタカナ英語発音に逃避することなく、正統な英語発音の原理原則のもとに英語発音を学習し、そしてマスターしていきましょう。
（ことさきく｜成瀬由紀雄の日英文章・翻訳教室より）
