英語の表記と発音
「英語は表記どおりに発音できない」について、ここで少し詳しく説明しておきましょう。
英語の発音と綴り字の関係がきわめて非合理的であることは、世界のすべての英語学習者を悩ましている周知の事実です。英語発音の学習を困難にしている理由のひとつでもあります。この点に関しては「フォニックス」などを使えば、ある程度は克服できるでしょう[1]。
けれどもフォニックスによって綴り字の非合理性をある程度は克服できたとしても、それだけで英語を表記を通じて正確に発音することはできません。なぜならば、英語では個別の音の発音がきわめて不安定であり、なおかつその音が消えたり、変わったり、くっついたりするからです。
例を挙げましょう。たとえば、
todayという語の発音は、多くの場合、[tədéi]ではなく[t’déi]となります。弱母音の[ə]などは、簡単に弱化したり消えたりしてしまうのです。
American Accent Training（Ann Cook, Barron’s）という英語発音教科書では、このような弱化または消える音に対して次のような表記方式を使用しています[2]。なお太字のところは、強く読むところです。
We’re at home. [wirət home]
Can you do it? [k’niu do(w)’t]
Give it to me. [g’v(t)’ me]
It can wait. [‘tc’n wait]
This is for you. [th’s’z fr you]
Which one is better? [which w’n’z bedder]
One of them is broken. [w’n’v’z brok’n]
How was it? [hæow’z’t]
What time is it? [w’t tye m’zit]
左のほうがスペリングですが、右のほうの表記は同書の著者のAnn Cookが実際の発音をビジュアル化したものです。
発音のビジュアル化といっても。音声学で使う発音記号を使っているわけではなく、Ann Cookなりのビジュアル化です。私個人としては、このやり方のほうが好きです。わかりやすく、また教育の現場のニオイを、ここからは感じます。発音記号には、そういった現場のニオイがあまりしません。
これらの例文をみていると、いろいろな英語の音の変化がわかります。
なかでも目立つのは、
母音の弱化（リダクション）
です。たとえば、This is for you.[th’s’z fr you]であれば、４つの母音のうちの３つが弱化して、youの[ou]しか残っていません。One of them is broken.[w’n’v’z brok’n]も、同じです。
もうひとつの大きな特徴が、
子音の変化
です。たとえば、Which one is better? → [which w’n’z bedder]のなかでのbetter→bedderが、それにあたります。[t]が[d]になるのです[3]。
英語の[t]という子音は、ノンネイティブにとっては、本当にやっかいな子音です。上のように[d]になるだけでなく、飲み込むように発音したり、あるいは完全に消えてなくなってしまったりもするからです。
American Accent Trainingから、いくつか例文を紹介しておきましょう。
＜t→d＞
Betty bought a bit of better butter. [Beddy bädə bida bedder budder]
Pat ought to sit on a lap. [pædädə sidänə läp]
What a good idea. [wədə gudai deeyə]
＜t→(t)＞
Written=[ri(t)n], sentence=[sen(t)ns], lately=[la(t)lee]
＜t→ ＞
interview=[innerview], interface=[innerface], Internet=[innernet]
advantage=[əvdæn’j], percentage=[percen’j], printout=[prinnout or prindout]
He had a great interview. [he hædə gray dinnerview.]
Try to enter the information. [trydə enner the information]
Turn the printer on. [trn thə prinnerän]
[1] フォニックスは英語のつづり字に潜む規則性を解説してくれるものです。フォニックスについては多くの本が出ているのでそれを参考にしてください。
[2] こうしたかたちの音のビジュアルイメージ化はきわめてわかりやすいように思います。発音記号で書くという手もあしますが、そうすると実際のスペリングと離れすぎてしまいます。スペリングの特徴をできるかぎり残しながらも実際の発音に近づける方法が、より効率的ではないでしょうか。英語のテキストを読むときに目に飛び込んでくるのはあくまで実際の表記であって発音記号ではありません。私たちは実際の表記を目で見ながら、それにあわせて心の中で発音をしているのです。
[3] これはイギリス英語ではなくアメリカ英語の特徴なのでAmerican Tと呼ばれています。
（ことさきく｜成瀬由紀雄の日英文章・翻訳教室より）
